В современном мире мы каждый день сталкиваемся с различными предметами из стекла, но мало кто знает, как проходит процесс производства этого удивительного материала. Технология производства стекла происходит в несколько этапов. Процесс этот достаточно интересный, а сфера применения получаемого материала достаточно широкая.
Основной элемент, из которого изготавливают стекло с давних времен и по сегодняшний день – это обыкновенный кварцевый песок. Обывателю сложно представить, как из песка получается прозрачное стекло. Для того чтобы матовый, рассыпчатый песок превратился в бесцветный монолит, в производстве применяются высокие температуры.
Мелкие песчинки под воздействием температуры сплавляются между собой и благодаря процессу стремительного охлаждения стеклянной массы, не успевают возвратиться к исходной форме. Кроме кварцевого песка, в состав будущего стекла входят такие элементы как сода, природный известняк, и вода. Для того чтобы, произвести разноцветное сырье, в жидкую массу добавляться химические элементы – оксиды металлов. Окись хрома смешанная с медью, придает стеклу зеленоватый цвет, чистая окись хрома – нежно желтый, а для придания синего оттенка используется кобальт.
Секреты создания листового стекла
Приготовленные компоненты тщательно измеряют производственными, электронными весами и отправляют в огромную печь. Там при высокой температуре около 1600°С компоненты превращаются в стеклянную массу. Затем сформировавшееся тесто гомогенизируется, то есть доводиться до однородного состояния. Таким образом, из массы удаляются все пузырьки воздуха. Следующий этап – это погружение стеклянной массы в большую ванну с оловом, при температуре около 1000° С. Благодаря своим химическим свойствам и низкой плотности, компоненты стекла не смешиваются с оловом, а всплывают на поверхность. В результате стекло немного охлаждается и приобретает свою абсолютную гладкость.
Толщина листа зависит от количества массы, попадающей в котел с оловом, соответственно, чем ниже дозировка, тем тоньше стекло. После обработки жидким оловом температура снижается до 600°С. Для того чтобы окончательно затвердеть этого недостаточно. Поэтому процесс охлаждения стекла продолжается до тех пор, пока не будет достигнута температура – 250 °С. Повторное охлаждение происходит с помощью вращающихся роликов, по которым протягивается стекольный лист.
Во избежание возникновения трещин и царапин процесс охлаждения, происходит намеренно медленно и плавно. В конце каждого конвейера установлен пропускной пункт контроля качества, с помощью которого тестируются листы и специальным сканером отмечаются бракованные места. Погрешности удаляются на последней стадии производства, во время обрезки полотна. Полученные обрезки используют в изготовлении следующей партии. Таким образом, достигается безотходное производство стекломатериала.
Изделия из стекла человек использует на протяжении сотен тысяч лет, а процесс его создания до сих пор остается привлекательным и загадочным. Стекло является неотъемлемой частью любого здания, автотранспорта и бытовой техники. Кроме того, стекло дает широкую возможность творческого применения. Из него создаются роскошные витражи и оригинальные элементы интерьера, предметы посуды и настоящие произведения искусства.